Desde que somos pequeños, y al margen de dónde vivamos, los humanos vamos aprendiendo que en la sociedad existen ciertas reglas y normas de comportamiento, imprescindibles para desarrollarnos correctamente y para vivir en sociedad y en armonía.
Dichas normas y reglas pueden hacer referencia a momentos cotidianos de la vida, como la casa o la escuela, o a situaciones más solemnes u oficiales, como una ceremonia.
Pero al final, todas esas normas, ya sean para algo privado o público y al margen de su oficialidad, nos hablan del comportamiento que la sociedad espera de cada uno de nosotros, es decir, de la educación o de las tradicionalmente llamadas “reglas de urbanidad” que tengamos y que son necesarias para una convivencia adecuada y pacífica.
Esa urbanidad o buenos modales que aplicamos a diferentes situaciones de la vida, hacen que nos respetemos los unos a los otros y que todo funcione, y van adquiriendo cierta complejidad conforme nos hacemos mayores, momento en el que los eventos formales van siendo más comunes y van requiriendo ciertas etiquetas o protocolos más específicos. Pero, ¿qué significan exactamente estos términos?
Qué es el protocolo y la etiqueta
La etiqueta y el protocolo pueden parecer términos bastante similares, pero lo cierto es que tienen connotaciones específicas que debemos conocer, pues hacerlo nos hará también desterrar la falsa idea de que son términos relacionados con el lujo o las clases sociales elevadas, algo que está un poco alejado de la realidad.
- Qué es el protocolo: la palabra “protocolo”, procedente del latín (protocollum) y del griego (protokollon), hace referencia a todo aquel conjunto de normas o reglas establecidas por cualquier grupo social o persona de autoridad, con el objetivo de mantener un cierto orden social en determinadas situaciones formales. Ese ordenamiento reglado dependerá de aspectos como la naturaleza del evento (militar, diplomático, social…), la existencia de jerarquías, o el motivo concreto de la presencia de cada asistente. Ampliando un poco más la definición del término con ayuda de Felio A. Vilarrubias, considerado “padre” del protocolo moderno, podemos decir también que al hablar de protocolo hablamos de oficialidad, solemnidad, tradiciones y costumbres de estado, relaciones institucionales, honores, símbolos…etc.
- Qué es la etiqueta: la palabra “etiqueta”, procedente del francés (étiquette), hace referencia a las costumbres, estilos o usos que se precisan en determinados actos públicos o privados, y que tienen que ver con la conducta del público asistente a los mismos. Por tanto, podemos decir que la etiqueta se circunscribe al comportamiento exigido que cada persona debe tener en situaciones solemnes, lo cual no solo hace referencia a la manera de vestir, como muchas veces se cree erróneamente, sino también a aspectos tan importantes como los gestos o la forma de presentarse.
Como vemos, el protocolo y la etiqueta se diferencian en el fin último que se busca, que son el orden y la conducta respectivamente, por lo que no siempre son sinónimos, si bien es cierto que en la mayoría de actos protocolarios sí que se requiere de una cierta etiqueta, pues es la mera formalidad de un acto la que implica una conducta más o menos concreta a seguir.
Normas de etiqueta y protocolo
Si la etiqueta y el protocolo son regulaciones sociales de conducta y orden en eventos solemnes y formales, esto quiere decir que deben tener unas normas concretas que cualquier organizador de eventos deberá conocer a la perfección para el buen funcionamiento y desarrollo del acto.
Así, algunas de las normas más importantes del protocolo y la etiqueta son las siguientes:
- Conocer las distinciones sociales existentes, en función de los determinados cargos del sector privado y del sector público, así como los sistemas de ordenación de invitados e invitaciones.
- Manejar los distintos tratamientos, honores y precedencias que exigen determinados cargos, autoridades e instituciones en cada país.
- Tener un conocimiento pleno de los códigos simbólicos de cada nación o institución, ya sean himnos, uniformes, estandartes, heráldica, banderas…etc.
- Dominio en tareas organizativas, de planificación y de ejecución de actos solemnes y formales, ya sean de tipo público o privado.
- Conocimientos sobre maneras y formalidades a la hora de saludar, vestirse, conversar, ser puntual, mostrar respeto, presentarse o despedirse.
Debemos tener en cuenta que estas tan solo son algunas reglas generales, pues para poder especificar más en normas de etiqueta y protocolo deberemos tener clara la naturaleza de la situación o acto, así como el momento concreto del mismo, como pueda ser el de servir una mesa para un evento o el de entregar unos premios.
Etiqueta y protocolo en la mesa
La comida es una bonita manera de celebrar cosas desde tiempos inmemoriales, y eso hace que sea una parte imprescindible de cualquier acto formal, por lo que estudiar las normas de protocolo y etiqueta en la mesa será uno de los puntos ineludibles a aprender en cualquier formación en organización de eventos que se precie, nacional o internacional.
Conocer las definiciones, semejanzas y diferencias entre los términos de etiqueta y protocolo será muy importante también en este punto, pues de nuevo la etiqueta se refiere a la forma de comportarse en la mesa (no comer con los codos sobre la mesa, no ponerse una servilleta en forma de babero, no hablar ni comer con la boca abierta, etc.), y el protocolo a la forma en que deben colocarse los elementos necesarios para dicha comida, como son el mantel, los platos, los cubiertos, las servilletas o las sillas.
Así, veamos a continuación algunas de las recomendaciones más importantes en cuestión de etiqueta y protocolo en la mesa, de manera diferenciada y más pormenorizada:
- Normas de protocolo en la mesa
En esta parte deberemos aprender, en primer lugar, a colocar el mantel, las servilletas, las copas, los platos y los cubiertos (mantelería, vajilla, cristalería y cubertería), y en segundo lugar a ordenar y situar adecuadamente a los invitados. En este sentido, es importante conocer que los cubiertos se colocan en función de su uso (de fuera hacia dentro), yendo la cuchara y el cuchillo al lado de la mano del comensal (según sean zurdos o diestros), el tenedor al lado contrario y los utensilios de postre encima del plato; que la servilleta debe estar a la izquierda del plato y estar mínimamente manipulada, así como dejarse al terminar a la derecha; que el mantel es el traje principal de una mesa formal o que si terminamos de comer debemos depositar la cubertería sobre el plato en paralelo o cruzarla si solo queremos hacer una pausa. Normas, en resumen, que buscan mantener una señal de respeto tanto del anfitrión hacia los comensales como a la inversa.
- Normas de etiqueta en la mesa
Las normas básicas de etiqueta en la mesa nos hablan en realidad de cosas sencillas, algunas de tan sentido común como la de no comer con la boca abierta, rebañar o sorber, no bostezar ni hablar demasiado o no entorpecer el espacio de otros comensales intentando alcanzar algo que queramos y tengamos lejos. Sin embargo, otras cuestiones relativas a la etiqueta pueden resultar a priori menos sencillas, como la de saber que nuestro pan es el que se encuentra a la izquierda, que la servilleta debe estar siempre sobre el regazo y al terminar no debe ponerse nunca encima del plato, sino a un lado, que los cubiertos usados no deben apoyarse nunca sobre el mantel o que el anfitrión debe ser siempre el encargado de iniciar la comida y nadie debe hacerlo antes que él.
El protocolo social
Conocer y comprender qué son y en qué consisten los términos de etiqueta y protocolo, nos termina conduciendo a lo que se conoce como “protocolo social”, que no es otra cosa que el compendio de reglas, normativas, maneras de actuar y de comportarse, maneras de vestir o procedimientos establecidos por la sociedad para el buen funcionamiento de la misma.
Casi cualquier escenario en el que pensemos (transporte público, colegios, centros de salud, universidades, bares y restaurantes) precisa de unas determinadas normas de comportamiento que se esperan de nosotros, los ciudadanos, aunque no sean obligatorias por ley o puedan variar en función de la geografía o de la cultura.
Como hemos podido ver, dichas normas están presentes en actos más o menos formales, y son unas reglas de cortesía que se van insertando en la sociedad y que se asumen y se van normalizando desde la infancia: presentarse, saludarse, respetar al otro, conversar y saber escuchar, etc.
Son muchas las situaciones que pueden englobarse en el protocolo social, pero todas ellas aluden al saber estar y a la adaptación de cada persona según el marco social y según la situación y las circunstancias.
En definitiva, el protocolo social nos habla de las normas de convivencia, esas a las que nos enfrentamos desde nuestra más tierna infancia y que son necesarias para poder vivir en sociedad sin importunarnos los unos a los otros y en una correcta y sana armonía.
Así, el protocolo social (junto con el diplomático, el internacional, el oficial y el empresarial), es esa herramienta de la que disponemos para poder desarrollarnos con eficacia en la vida y hacerlo en un mundo en paz.
